7 sportivi români au adunat împreună 31 de medalii de aur la Jocurile Olimpice de vară, de-a lungul anilor! Un adevărat tezaur penru România, obținut în competiția supremă a sportului mondial, care se dispută din 4 în 4 ani, cu această excepție, JO de la Tokyo, care are loc la 5 ani distanță de la precedenta ediție, Rio de Janeiro 2016.
1. Nadia Comăneci (gimnastică) – 5 medalii de aur, 3 de argint, 1 de bronz
5 Aur – Montreal 1976 (bârnă, individual compus și paralele inegale), Moscova 1980 (bârnă și sol).
3 Argint – Montreal 1976 (echipe), Moscova 1980 (echipe și individual compus).
1 Bronz – Montreal 1976 (sol).
Nadia Comăneci, care are acum 59 de ani, este una dintre cele mai mari sportive pe care le-a avut România, dacă nu chiar cea mai mare. A uimit tot Mapamondul la Jocurile Olimpice din 1976, când a primit întâia notă de 10 din istoria gimnasticii, punând în dificultate și tabela de marcaj, care a afișat nota 1.00, în loc de 10.00, pentru că nu era programată pentru nota maximă. Românca noastră avea atunci doar 14 ani!
Nadia a fost perfectă, fără greșeală, a evoluat cu dezinvoltură și grație, a ridicat în picioare spectatorii din sala de la Montreal și a cucerit nu mai puțin de 3 medalii de aur, una de argint și una de bronz la acea ediție a JO. Toate acestea au fost completate cu două medalii de aur și una de argint la Moscova 1980, atunci când a fost dezavantajată flagrant de arbitre.
În capitala Rusiei, Nadiei i-a fost luată cu japca medalia de aur la individual compus, după deliberări de zeci de minute, în care comentatorul român, regretatul Cristian Țopescu, i-a criticat pe organizatorii ruși la ei acasă și a vorbit fără teamă despre nedreptatea făcută Nadiei și României.
2. Elisabeta Lipă (canotaj) – 5 medalii de aur, 2 de argint, 1 de bronz
5 Aur – Los Angeles 1984 (dublu vâsle), Barcelona 1992 (simplu vâsle), Atlanta 1996 (8+1), Sydney 2000 (8+1), Atena 2004 (8+1).
2 Argint – Seoul 1988 (dublu vâsle), Barcelona 1992 (dublu vâsle).
1 Bronz – Seoul 1988 (patru vâsle).
Elisabeta Lipă are 56 de ani și este președintele Federației Române de Canotaj. A tras parcă o viață în bărcile tricolore, participând la 6 ediții ale JO, din 1984 până în 2004! A și cucerit atunci, la Atena, când avea aproape 40 de ani, a 5-a sa medalie de aur la Jocurile Olimpice, cu echipajul de 8+1!
La prima participare la JO, la Los Angeles 1984, avea doar 19 ani și a luat aurul la dublu vâsle, alături de Marioara Popescu.
În 2000, Elisabeta Lipă a fost desemnată de Federația Internațională de Canotaj cea mai bună canotoare a secolului XX!
3. Georgeta Damian-Andrunache (canotaj) – 5 medalii de aur, 0 de argint, 1 de bronz
5 Aur – Sydney 2000 (dublu rame și 8+1), Atena 2004 (dublu rame și 8+1), Beijing 2008 (dublu rame).
1 Bronz – Beijing 2008 (8+1).
Georgeta Damian-Andrunache are 44 de ani și este în prezent vicepreședinte la Clubul Sportiv Dinamo. A reușit la două ediții consecutive ale JO să fie dublu campioană olimpică!
Alături de Elisabeta Lipă și Steven Redgrave (Maea Britanie), este unul dintre cei trei sportivi care au cucerit cinci titluri olimpice la canotaj.
4. Ivan Patzaichin (kaiac-canoe) – 4 medalii de aur, 3 de argint, 0 de bronz
4 Aur – Mexico City 1968 (canoe dublu – 1.000 m), Munchen 1972 (canoe simplu – 1.000 m), Moscova 1980 (canoe dublu – 1.000 m), Los Angeles 1984 (canoe dublu – 1.000 m.).
3 Argint – Munchen 1972 (canoe dublu – 1.000 m), Moscova 1980 (canoe dublu – 500 m), Los Angeles 1984 (canoe dublu – 500 m).
Ivan Patzaichin este o legendă a sportului românesc. Are acum 71 de ani și a rămas un mare iubitor al sporturilor pe apă, brevetând de curând o ambarcațiune inventată de el, canotca. A rămas în istorie prin cele 4 medalii de aur obținute la 4 ediții diferite ale Jocurilor Olimpice, dar și prin faptul că la ediția din 1972 a dus la capăt calificările de la 1000 de metri după ce i s-a rupt pagaia (vâsla). A ajuns la final, bineînțeles ultimul, dar a făcut contestație, a intrat în recalificări, s-a calificat în finală și a câștigat aurul!
Ivan a fost o bună perioadă și antrenorul lotului național de caiac-canoe, între 1993 și 2009, interval în care sportivii români au obținut 150 de medalii la Campionate Europene, Mondiale și la Jocurile Olimpice!
În 1990, Comitetul Internațional Olimpic (CIO) i-a acordat cea mai înaltă distincție a acestui for: Colanul de Argint.
5. Doina Ignat (canotaj) – 4 medalii de aur, 1 de argint, 1 de bronz
4 Aur – Atlanta 1996 (8+1), Sydney 2000 (dublu rame și 8+1), Atena 2004 (8+1).
1 Argint – Barcelona 1992 (patru vâsle).
1 Bronz – Beijing 2008 (8+1).
Doina Ignat are acum 52 de ani și e șefa Serviciului Organizare și Instruire Sportivă de la Clubul Sportiv Dinamo. A făcut parte din barca de aur a canotajului românesc, cea de 8+1, care a dominat acest sport în perioada 1996-2004.
A fost dublă campioană olimpică în 2000, la dublu rame și la 8+1. A participat și ea la 5 ediții ale Jocurilor!
Doina Ignat a fost desemnată de Federația Internațională de Canotaj a 3-a cea mai bună canotoare din toate timpurile.
6. Ecaterina Szabo (gimnastică, 53 de ani) – 4 medalii de aur, 1 de argint, 0 de bronz
4 Aur – Los Angeles 1984 (bârnă, echipe, sol, sărituri).
1 Argint – Los Angeles 1984 (individual compus).
Ecaterina Szabo, acum în vârstă de 53 de ani, a fost vedeta delegației României la Jocurile Olimpice de la Los Angeles, din 1984, când a dominat categoric competiția de gimnastică artistică. Ea a cucerit atunci nu mai puțin de 4 medalii de aur – record pentru sportivii noștri la o singură ediție -, plus una de argint!
De reținut că la JO de la Los Angeles nu au participat URSS și țările din vechiul bloc comunist, în afara României, dar performanța Ecaterinei Sabo rămâne remarcabilă, neegalată încă de vreun sportiv tricolor. Și probabil că nu va fi egalată vreodată.
În 2000, a fost inclusă în International Gymnastics Hall of Fame (Nadia a fost prima gimnastă din România care a intrat în această organizație selectă).
7. Viorica Susanu (canotaj) – 4 medalii de aur, 0 de argint, 1 de bronz
4 Aur – Sydney 2000 (8+1), Atena 2004 (dublu rame și 8+1), Beijing 2008 (dublu rame).
1 Bronz – Beijing 2008 (8+1).
Viorica Susanu are acum 45 de ani și este instructor sportiv la CS Dinamo. A făcut și ea parte din celebra barcă de 8+1 a României și a mai luat două medalii de aur la JO împreună cu Georgeta Andrunache, la dublu rame, fiind, ca și colega ei, dublu campioană olimpică la Atena 2004.
Pe lângă eroul și eroinele de mai sus, merită amintiți și sportivii români care au câștigat câte trei medalii de aur la Jocurile Olimpice: Daniela Silivaș (gimnastică), Simona Amânar (gimnastică) și Constanța Burcică (la canotaj).
Cu toții, ne-au adus bucurii imense de-a lungul timpului, România ajungând, datorită lor, pe culmile mondiale. Ceea ce ni se întâmplă tot mai rar, din păcate, în ultimul timp. Tocmai de aceea, merită amintiți și promovați.